食生活の変化により、従来人の生活に近かった寄生虫の症例が減少したほかに、新たな寄生虫による症例も増加している。
肥料としての人糞利用によって媒介されていた回虫は、その使用の減少によって大幅に減少したが、動植物の生食が増えることによって、従来はあまり見られなかった寄生虫の症例が増加している。
藤田紘一郎博士の研究によれば、サナダムシを始めとする寄生虫の一部は、アレルギー反応を抑制する成分を分泌しており、副作用の問題などから実用化には至っていないものの、アレルギー症状の特効薬として期待されている。
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このように、寄生虫は人間にとって正の効能を持つ可能性もあるが、一般には病原体であり、安易な使用は危険である。また、上記サナダムシの効用のみをもってして、有害な寄生虫の着いた農産物に危険性が無いとか、寄生虫やその虫卵の全般に危険性が無いかのように主張する論者も見られる。
寄生虫を体外に排出するため、虫下しと呼ばれる薬を飲むことがある。昔からセンダンなどが虫下しとして利用されてきた。